Petrobras é o nome de um novo titanossauro. Ele era quadrúpede, pescoçudo e ruminante. Viveu na Argentina há 88 milhões de anos
Peter Moon
Desde que foi criada, em 1953, os críticos associaram a Petrobras à imagem dos dinossauros: enorme, pesada, lenta, um ser de outra era. Mesmo depois que a empresa perdeu o monopólio sobre a exploração de petróleo, o argumento sobreviveu. E, agora, ganhou ares científicos. Desde a última terça-feira, a Petrobras dá nome ao mais novo membro da família dos titanossauros, os maiores dinossauros do planeta.
O petrobrassauro viveu entre 88 milhões e 86 milhões de anos atrás. Seus fósseis foram achados em setembro de 2004, quando técnicos da Petrobras argentina preparavam a perfuração de um poço em Puesto Hernández, na Patagônia. Ao desbastar a lateral de um barranco com uma escavadeira, surgiram ossos gigantes. A região é um conhecido sítio fossilífero. Por essa razão, a Petrobras mantinha um convênio com o Museu “Argentino Urquiza”, em Rincón de los Sauces, na Província de Neuquén.
O paleontólogo Leonardo Filippi, hoje com 34 anos, trabalhava no museu e acompanhava a obra da Petrobras. Ao ver os ossos, Filippi soube que eram de um dinossauro grande. Só o fêmur do bicho media 1,57 metro e pesava 300 quilos. Havia ossos inteiros e fragmentos das quatro patas, costelas, bacia e vértebras do pescoço à cauda. O conjunto todo pesava mais de 1 tonelada. Sua extração da rocha levaria semanas. Seria preciso usar um guindaste para içá-los e pôr num caminhão. A chegada do rigoroso inverno patagônico impediria a atividade por meses.
O poço da Petrobras não poderia esperar. A empresa concordou em mudar o local da perfuração, movendo-o 50 metros. O trabalho de retirada dos fósseis ocorreu entre setembro e outubro de 2006. A Petrobras deu apoio logístico aos paleontólogos. “Ela nos deixou usar um alojamento, forneceu energia, água e alimentação. Dormíamos em Rincón de los Sauces, a 40 quilômetros dali”, diz o espanhol Júlio Ignácio Canudo, da Universidade de Zaragoza.
Removidos os fósseis, começou o minucioso trabalho de extração dos ossos de seu berço de calcário. Após quase cinco anos de curadoria e estudo dos fósseis, os cientistas homenagearam a Petrobras dando seu nome à nova espécie: Petrobrasaurus puestohernandezi, no trabalho publicado na revista científica argentina Geológica Acta. Canudo estima que, quando vivo, o petrobrassauro media 22 metros e pesava até 35 toneladas. Era um titanossauro de médio porte – para os parâmetros colossais dos titanossauros. O maior deles, também o maior animal terrestre que existiu, era o argentinossauro. Há 100 milhões de anos, tinha 35 metros e pesava 100 tonelada.
“Ao lado dos fósseis do petrobrassauro achamos dentes de dinossauros carnívoros de pequeno e grande porte”, diz Canudo. São restos do festim dos predadores com a carcaça da presa. “Os dentes revelam que o petrobrassauro teria sido devorado. Não temos como determinar as espécies dos predadores, mas sabemos pelo formato dos dentes que eram animais semelhantes ao giganotossauro (13 metros), o maior dinossauro carnívoro das Américas, e ao austroraptor (5 metros), um parente sul-americano dos velociraptores.”
A homenagem à Petrobras é contestável. Para merecê-la, a empresa poderia ter feito mais. Deveria ter custeado a escavação. “Se os paleontólogos não obrigaram a Petrobras a cobrir os custos da prospecção, então deram mancada”, diz o paleontólogo Alex Kellner, de 50 anos, do Museu Nacional, no Rio de Janeiro. “Neuquén tem uma lei que obriga mineradoras e construtoras a informar a localização de fósseis e custear a extração. Outras províncias argentinas têm leis parecidas.” O descobridor do petrobrassauro contesta. Para Filippi, “a Petrobras foi a única empresa a permitir que as prospecções fossem adiante, como diz a lei. A empresa colaborou com o museu sempre que solicitada”.
No Brasil, não existe lei assim. Há um projeto parado no Congresso. “Enquanto não for aprovado, continuará valendo a regra de sempre”, diz Kellner. “As mineradoras e cimenteiras temem que a obra seja embargada ao descobrirem os fósseis.” Quando isso ocorre, eles são destruídos ou traficados.
Não é a primeira vez que uma espécie de dinossauro recebe o nome de uma empresa. Em 1985, os chineses inauguraram a moda chamando de Gasosaurus constructus um dinossauro achado numa refinaria de gasolina. Em 2007, o paleontólogo argentino Jorge Calvo descreveu o Futalognkosaurus dukei, o segundo maior titanossauro, com 34 metros. O nome homenageia a Duke Energy. Calvo parece ter gostado da ideia, pois a repetiu em 2010, com o titanossauro Panamericansaurus, homenagem à Pan American Energy.
Na mesma semana em que a Petrobras virou nome de dinossauro foi inaugurada no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP) uma exposição com uma réplica em tamanho natural do Tapuiasaurus macedoi. Esse titanossauro de 13 metros e 20 toneladas viveu na região de Minas Gerais, há 120 milhões de anos. O ápice da mostra é o crânio completo do tapuiassauro, o único existente de um titanossauro.
Referências:
Calvo, J.O., J.D. Porfiri, B.J. González Riga, & A.W.A. Kellner. 2007. A new Cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur. Anais da Academia Brasileira de Ciências 79(3):529-541.
Calvo, J.O., & J.D. Porfiri. 2010. Panamericansaurus schroederi gen. nov. sp. nov. Un nuevo Sauropoda (Titanosauridae-Aeolosaurini) de la Provincia del Neuquén, Cretácico Superior de Patagonia, Argentina. Brazilian Geographical Journal 1(1):100-115.
Dong, Z., & Z. Tang. 1985. A new Mid-Jurassic theropod (Gasosaurus constructus gen. et sp. nov.) from Dashanpu, Zigong, Sichuan Province, China. Vertebrata Palasiatica 23(1):77-83.
Filippi, L., J.I. Canudo, J.L. Salgado, A. Garrido, R. Garcia, I. Cerda, & A. Otero. 2011. A new sauropod titanosaur from the Plottier Formation (Upper Cretaceous) of Patagonia (Argentina). Geológica Acta 9(1):1-23.
Zaher, H., D. Pol, A.B. Carvalho, P.M. Nascimento, C. Riccomini, P. Larson, R. Juarez-Valieri, R. Pires-Domingues, N.J. da Silva Jr., & D.A. Campos. 2011. A Complete Skull of an Early Cretaceous Sauropod and the Evolution of Advanced Titanosaurians. PLoS One 6(2):e16663. doi:10.1371/journal.pone.0016663
Publicado originalmente em Época, em 11/02/2011.
Peter Moon
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| Canudo trabalha para extrair o fêmur do Petrobrassauro da rocha, em 2006. |
Desde que foi criada, em 1953, os críticos associaram a Petrobras à imagem dos dinossauros: enorme, pesada, lenta, um ser de outra era. Mesmo depois que a empresa perdeu o monopólio sobre a exploração de petróleo, o argumento sobreviveu. E, agora, ganhou ares científicos. Desde a última terça-feira, a Petrobras dá nome ao mais novo membro da família dos titanossauros, os maiores dinossauros do planeta.
O petrobrassauro viveu entre 88 milhões e 86 milhões de anos atrás. Seus fósseis foram achados em setembro de 2004, quando técnicos da Petrobras argentina preparavam a perfuração de um poço em Puesto Hernández, na Patagônia. Ao desbastar a lateral de um barranco com uma escavadeira, surgiram ossos gigantes. A região é um conhecido sítio fossilífero. Por essa razão, a Petrobras mantinha um convênio com o Museu “Argentino Urquiza”, em Rincón de los Sauces, na Província de Neuquén.
O paleontólogo Leonardo Filippi, hoje com 34 anos, trabalhava no museu e acompanhava a obra da Petrobras. Ao ver os ossos, Filippi soube que eram de um dinossauro grande. Só o fêmur do bicho media 1,57 metro e pesava 300 quilos. Havia ossos inteiros e fragmentos das quatro patas, costelas, bacia e vértebras do pescoço à cauda. O conjunto todo pesava mais de 1 tonelada. Sua extração da rocha levaria semanas. Seria preciso usar um guindaste para içá-los e pôr num caminhão. A chegada do rigoroso inverno patagônico impediria a atividade por meses.
O poço da Petrobras não poderia esperar. A empresa concordou em mudar o local da perfuração, movendo-o 50 metros. O trabalho de retirada dos fósseis ocorreu entre setembro e outubro de 2006. A Petrobras deu apoio logístico aos paleontólogos. “Ela nos deixou usar um alojamento, forneceu energia, água e alimentação. Dormíamos em Rincón de los Sauces, a 40 quilômetros dali”, diz o espanhol Júlio Ignácio Canudo, da Universidade de Zaragoza.
Removidos os fósseis, começou o minucioso trabalho de extração dos ossos de seu berço de calcário. Após quase cinco anos de curadoria e estudo dos fósseis, os cientistas homenagearam a Petrobras dando seu nome à nova espécie: Petrobrasaurus puestohernandezi, no trabalho publicado na revista científica argentina Geológica Acta. Canudo estima que, quando vivo, o petrobrassauro media 22 metros e pesava até 35 toneladas. Era um titanossauro de médio porte – para os parâmetros colossais dos titanossauros. O maior deles, também o maior animal terrestre que existiu, era o argentinossauro. Há 100 milhões de anos, tinha 35 metros e pesava 100 tonelada.
“Ao lado dos fósseis do petrobrassauro achamos dentes de dinossauros carnívoros de pequeno e grande porte”, diz Canudo. São restos do festim dos predadores com a carcaça da presa. “Os dentes revelam que o petrobrassauro teria sido devorado. Não temos como determinar as espécies dos predadores, mas sabemos pelo formato dos dentes que eram animais semelhantes ao giganotossauro (13 metros), o maior dinossauro carnívoro das Américas, e ao austroraptor (5 metros), um parente sul-americano dos velociraptores.”
A homenagem à Petrobras é contestável. Para merecê-la, a empresa poderia ter feito mais. Deveria ter custeado a escavação. “Se os paleontólogos não obrigaram a Petrobras a cobrir os custos da prospecção, então deram mancada”, diz o paleontólogo Alex Kellner, de 50 anos, do Museu Nacional, no Rio de Janeiro. “Neuquén tem uma lei que obriga mineradoras e construtoras a informar a localização de fósseis e custear a extração. Outras províncias argentinas têm leis parecidas.” O descobridor do petrobrassauro contesta. Para Filippi, “a Petrobras foi a única empresa a permitir que as prospecções fossem adiante, como diz a lei. A empresa colaborou com o museu sempre que solicitada”.
No Brasil, não existe lei assim. Há um projeto parado no Congresso. “Enquanto não for aprovado, continuará valendo a regra de sempre”, diz Kellner. “As mineradoras e cimenteiras temem que a obra seja embargada ao descobrirem os fósseis.” Quando isso ocorre, eles são destruídos ou traficados.
Não é a primeira vez que uma espécie de dinossauro recebe o nome de uma empresa. Em 1985, os chineses inauguraram a moda chamando de Gasosaurus constructus um dinossauro achado numa refinaria de gasolina. Em 2007, o paleontólogo argentino Jorge Calvo descreveu o Futalognkosaurus dukei, o segundo maior titanossauro, com 34 metros. O nome homenageia a Duke Energy. Calvo parece ter gostado da ideia, pois a repetiu em 2010, com o titanossauro Panamericansaurus, homenagem à Pan American Energy.
Na mesma semana em que a Petrobras virou nome de dinossauro foi inaugurada no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP) uma exposição com uma réplica em tamanho natural do Tapuiasaurus macedoi. Esse titanossauro de 13 metros e 20 toneladas viveu na região de Minas Gerais, há 120 milhões de anos. O ápice da mostra é o crânio completo do tapuiassauro, o único existente de um titanossauro.
Referências:
Calvo, J.O., J.D. Porfiri, B.J. González Riga, & A.W.A. Kellner. 2007. A new Cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur. Anais da Academia Brasileira de Ciências 79(3):529-541.
Calvo, J.O., & J.D. Porfiri. 2010. Panamericansaurus schroederi gen. nov. sp. nov. Un nuevo Sauropoda (Titanosauridae-Aeolosaurini) de la Provincia del Neuquén, Cretácico Superior de Patagonia, Argentina. Brazilian Geographical Journal 1(1):100-115.
Dong, Z., & Z. Tang. 1985. A new Mid-Jurassic theropod (Gasosaurus constructus gen. et sp. nov.) from Dashanpu, Zigong, Sichuan Province, China. Vertebrata Palasiatica 23(1):77-83.
Filippi, L., J.I. Canudo, J.L. Salgado, A. Garrido, R. Garcia, I. Cerda, & A. Otero. 2011. A new sauropod titanosaur from the Plottier Formation (Upper Cretaceous) of Patagonia (Argentina). Geológica Acta 9(1):1-23.
Zaher, H., D. Pol, A.B. Carvalho, P.M. Nascimento, C. Riccomini, P. Larson, R. Juarez-Valieri, R. Pires-Domingues, N.J. da Silva Jr., & D.A. Campos. 2011. A Complete Skull of an Early Cretaceous Sauropod and the Evolution of Advanced Titanosaurians. PLoS One 6(2):e16663. doi:10.1371/journal.pone.0016663
Publicado originalmente em Época, em 11/02/2011.
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